ミシシッピ・リバー・カントリーの諸州では文化や歴史を探訪する観光地ばかりでなく自然に囲まれたアウトドアを満喫するスポットが点在します。ミネソタ州の無数にある湖からはじまり、ルイジアナ州のスワンプと呼ばれる沼地まで、水源を存分に楽しむ場所は無限にあります。ミシシッピ・リバー・カントリーで活動的に旅をするヒントをご紹介します。
ミネソタ州
アクティビティー: 釣り、ボート、ミネソタ州の湖のカヌー・カヤック
ミネソタ州は「10,000の湖の地」と呼ばれ、水源が豊富なことでも知られています。ボート、カヌー、カヤックなどはどこの湖でもできます。上級者はバウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリア・ウィルダネスを www.fs.usda.gov/detail/superior/specialplaces/?cid=fseprd555184を訪れてください。 釣りに興味のある方は釣り船をチャーターしたり、船頭をお願いしたりしてスペリオル湖やレイク・オブ・ザ・ウッズ(https://lakeofthewoodsmn.com)で釣り体験ができます。ベミジ近郊(www.visitbemidji.com) のアイタスカ湖はミシシッピ川の源流で夏の人気の観光地です。アイタスカ湖から流れ出るミシシッピ川の源流は石を伝って渡ることができるのも人気の一つです。
アクセス: ミネアポリス・セントポール国際空港 (www.mspairport.com)からベミジまでは370kmで車で3時間45分、さらにバウンダリー・ウォーターズ・カヌー・エリアまでは400kmで4時間、レイク・オブ・ザ・ウッズまでは525kmで5時間。
ウィスコンシン州
アクティビティー: ミシシッピ川ツアー
ウィスコンシン・グレート・リバー・ロード (www.wigrr.com) は州の西側を流れるミシシッピ川沿いの400kmの道路で沿道には33箇所のリバータウンが点在します。ミシシッピ川を探訪すること自体が州の観光ですが、プレイリー・デュ・シーンにあるミシシッピ・エクスプローラー社(www.mississippiexplorer.com) 提供のワイルドライフ・クルーズや本格的な外輪船ラクロス・クイーン号(www.lacrossequeen.com)に乗船することがオススメ。ミシシッピ川のカヤックツアーはブロークン・パドル・ガイディング(https://brokenpaddleguiding.com)をご利用ください。アルマのブエナ・ビスタやラクロスのグランダッド・ブラフといった絶景スポットではミシシッピ川の眺望が楽しめます。
アクセス: ウィスコンシン州マディソンにあるデーン・カウンティー・リージョナル空港からラクロスまでは225km。ミネソタ・セントポール国際空港からラクロスまでは240kmで、ともに２時間程のドライブ。
イリノイ州
アクティビティー: シカゴ川やミシガン湖の探訪
人口300万人の大都市シカゴでもアウトドアは盛んです。シカゴ・セグウェイ・ツアー (www.chicagosegwaytour.com)でレイクショアと呼ばれるミシガン湖の湖畔の観光地を周遊してみましょう。シカゴの中心地を流れるシカゴ川にはいくつかのリバークルーズのオプションがあり、観光客に人気があります。シカゴ建築や歴史の解説付きのリバークルーズショアライン・サイトシーイング (https://shorelinesightseeing.com) やミシガン湖のディナークルーズを提供するオデッセイ・クルーズ (www.odysseycruises.com/chicago)などがオススメ。.
アクセス:オヘア国際空港やミッドウェイ国際空港からのアクセスが便利(www.flychicago.com).
テネシー州
アクティビティー: グレートスモーキー国立公園観光
グレートスモーキー国立公園 (www.nps.gov/grsm)はテネシー州とノースカロライナ州の２州にまたがる公園です。全米の国立公園の中で最も来訪数が多く、年間訪問者数は1100万人を超えます。スモーキーマウンテンという名の通り山間部では森林を霧が覆い自然の美しい景色を堪能することができます。園内ではハイキング、釣り、乗馬などのアクティビティーを気軽に体験してください。また、同公園は国内でも数少ない入園料無料の国立公園です。
アクセス： グレートスモーキー国立公園の最寄り空港はテネシー州ノックスビルのマッギー・タイソン空港(www.flyknoxville.com) 、またはノースカロライナ州アッシュビルのアッシュビル・リージョナル空港(www.flyavl.com)です。
アーカンソー州
アクティビティー: オザークマウンテンを探訪
アーカンソー州北部にあるオザークマウンテンは景色が素晴らしいことで知られています。また、ハイキング、釣り、ボートなどのアウトドアもお楽しみいただけます。オザーク国定森林地帯 (www.fs.usda.gov/osfnf) は、その地域一帯に広がり、同州最高峰のマウント・マガジンやブランチャード・スプリング鍾乳洞靴(www.blanchardsprings.org)を擁します。バッファロー国定川 (www.nps.gov/buff/index.htm) はオザークの山間地帯約240kmを流れホワイトリバーに合流しますが、カヌーやカヤックを楽しめる絶好の場所となっています。渓谷を流れるホワイトリバーではラフティングによる川下りが人気です。
アクセス:アーカンソー州の州都リトルロックにあるクリントン国際空港(www.clintonairport.com)よりオザーク国定森林まで150km、車で90分。
ミシシッピ州
アクティビティー:ミシシッピ・ガフルコーストでのレクリエーション
砂浜、ゴルフコース、世界的に有名な釣りスポットがあるミシシッピ・ガルフコースト (www.gulfcoast.org) は南部地域きってのレクリエーション観光地として人気です。メキシコ湾沿いの95kmにもわたる湾岸地帯はガルフポートとビロキシと2つの市で構成されています。また、その沿岸部はガルフアイランド国定海浜地区(www.nps.gov/guis/index.htm)に囲まれています。湾岸地帯には200種以上の魚類が生息しており、釣り船をチャーターして深海釣りを楽しむこともできます。この地域はゴルフ愛好家注目のゴルフ場も点在します。ジャック・ニクラウス、アーノルド・パーマー、デイビス・ラブ3世など、著名人の設計した難関コースなど(www.gulfcoast.org/things-to-do/golf/)があります。その他、野鳥観察、ボート、キャンプなどのアクティビティーも人気です。美しい自然美を被写体にした写真撮影をする人々も後を絶ちません。
アクセス: ガルフポート・ビロキシ国際空港 (www.flygpt.com)からのアクセスが便利。
ルイジアナ州
アクティビティー: ニューオリンズでのスワンプツアー
ニューオリンズは世界に名だたるユニークな文化が発展した街で、グルメと音楽の観光地としても知られています。しかし、ニューオリンズのすぐ郊外では大自然を体験することができるのです。中でもスワンプと言われる沼地の観光は人気です。エアボートと呼ばれる特殊なボートやカヤック、オフロード用ATVなどを使ったスワンプツアーを提供するニューオリンズ・カヤック・スワンプ・ツアーズ (https://neworleanskayakswamptours.com) はニューオリンズ近郊のマンチャック・スワンプやハニーアイランド・スワンプでワイルドライフの見学ツアーを提供しています。また、同社はニューオリンズ近郊のプランテーションをカヤックで訪れるツアーも提供しています。ニューオリンズから車で25分の場所にはジーン・ラフィット・ヒストリック保護地区の大自然公園がありますが、ジーン・ラフィット・スワンプ・アンド・エアボート・ツアーズ(www.jeanlafitteswamptour.com/) はエアボートなどに乗船して園内を観光するツアーを提供しています。
アクセス: ルイアームストロング・ニューオリンズ国際空港(www.flymsy.com)からのアクセスが便利。